美国太空探索技术公司(SpaceX)日前发布视频显示,该机构即将执行载人任务的龙飞船C206,目前已经准备交付佛罗里达卡纳维拉尔角发射场。据外媒按照这一时间以及SpaceX的飞行终止测试(IFA)为例推算,龙飞船最早将在4月底发射载人任务,除非出现无法预料的问题,否则其应在2020年上半年完成载人首飞。一旦成功,这将成为SpaceX有史以来最重要的里程碑。
2019年末,SpaceX公司在推特上宣布,载人龙飞船已完成了第10次降落伞系统测试,“向安全运送NASA宇航员迈出又一步”。这一系统是在宇宙飞船返航进入地球大气层后才启用的,目的是为了帮助减速降落。目前,SpaceX采用的是第三代设计——“Mark 3”降落伞系统,而埃隆·马斯克本人表示,第三代系统必须要连续测试10次皆成功,才能完全放心用于载人航天。
近日,SpaceX再次发布了一段视频,内容显示了位于加利福尼亚州霍桑市的龙飞船C206的360°视图,在通过常规的电磁干扰(EMI)测试后,龙飞船直接从工厂送往佛罗里达发射场。
据Teslarati网站文章称,在所有条件都相等的情况下,如果龙飞船C206在一两周内运抵卡纳维拉尔角,SpaceX则可以从现在起的6—9周内做好载人飞行测试的准备,换言之,时间最早应是4月初至4月下旬。该文章同时表示,“除非有任何无法预料的问题,几乎可以肯定,龙飞船将在2020年上半年完成首飞。”
另据ArsTechnica网站消息称,美国国家航空航天局(NASA)和SpaceX正在努力,在4月下旬至5月下旬的某个时间发射载人龙飞船,并至少会在5月7日之前暂定下日期。