□廖海金
近日有媒体报道称，最近临期食品话题冲上微博热搜，引来多家资本入局。据相关数据显示，2020年中国零食行业总产值规模超过3万亿元，即使按1%的库存沉淀计算，临期食品行业市场规模也将突破300亿元。
临期食品不是过期食品，而是保质期限临近的食品。商家为了避免临期食品变成过期食品，一般会通过低价促销的方式销售。严格地说，临期食品属于符合保质期要求的安全食品。
在人们的传统认知中，商业里的“临期”往往是一个与库存、折耗紧密相连的消极性概念，临期食品也不例外。如何处理临期食品，一直是令众多企业头痛的经营难题。不过，刚刚颁布实施的《反食品浪费法》中明确规定，超市、商场等食品经营者应当对其经营的食品加强日常检查，对临近保质期的食品分类管理，作特别标示或者集中陈列出售。也就是说，商家销售临期食品，必须在醒目位置标识“临期食品销售专区”，保障消费者知情权。
临期食品市场的出现，既盘活了企业库存，还以比较低的价格让利更多消费者。其本质就是市场这只“看不见的手”，通过便利的零售网络发挥作用，降低了信息、信任不对称带来的问题，链接起长尾市场上的供需两端。数据显示，2020年，我国零食行业总产值规模接近3万亿元。按每年1%的库存沉淀计算，临期食品的市场规模至少在百亿元以上。可见，临期食品市场规模可观，善加发展的话，不仅可以减少食物浪费现象，还能给消费者带来实惠，减少厂商损耗，节省社会资源，可谓是一举多得。
毋庸置疑，食品一旦进入临期阶段，影响其安全的不确定风险会明显增加。譬如，食品运输贮存条件不达标，即便保质期未过也可能变质。此外，网购是时下商品销售的重要渠道，而临期食品一旦成为一些电商的专门业务，即意味着食品的流通又增加了一个环节，如果没有严格的规定以及有效的监管，其溯源管理与安全管理无疑会更困难，这些不但是食品安全管理的难题，更是线上商业监管的难点。
民以食为天，食以安为先。减少食品浪费与保证食品安全不可偏废，允许临期食品销售，必须守住食品安全底线，竭力避免销售的无序泛滥，确保消费者买得放心、吃得安心。一方面，要尽快完善临期食品流通方面的法规，使临期食品的流通符合安全条件并遵循严格的程序。另一方面，要积极探索和完善临期食品流通销售渠道的严格管控制度，保证渠道的专业性、可靠性。与此同时，相关部门也要加强监管工作，对商家销售临期食品进行规范化管理，实施全程可追溯系统，对不法商家隐瞒临期食品信息，恣意翻新销售过期食品等不法行为，要重拳出击，绝不手软，为临期食品打牢制度根基，从而有效保障消费者“用打折的价格，吃到不打折的美味”。
