风潮在变，但消费者的求美之心从未止步。
从红极一时的口服美容产品“胶原蛋白”，到主打调理美容的燕窝，再到新兴“网红”皂角米和桃胶，还有“保温杯里泡枸杞”和“朋克养生”等段子的流行，越来越的多的年轻人加入口服美容产品的尝试中。
口服美容产品成为“颜值经济”的新增长点，也催生出一个又一个的食品行业爆款品类。而就在2021年，玻尿酸食品“横空出世”，加入“战局”，以独具特色的功能属性获得消费者的追逐和行业的频频关注。
玻尿酸食品会是下一个蓝海吗？
进击的玻尿酸：下一个功能性食品新蓝海？
作为健康保健和护肤消费的交集，从美白、抗老、补水、防脱、瘦身、丰胸等美容美体需求，到调理身体、帮助排便等健康需求，功能性食品在世界范围内形成了广阔的市场。
而作为功能性食品中重要的添加成分，在国外玻尿酸食品也已经有了相当长的批准历史。1996年日本正式将玻尿酸列为保健品添加物，POLA、FANCL、DHC、资生堂等公司均推出多款畅销玻尿酸产品。2000年以后，营养食品领域开始大规模使用玻尿酸，全球共有2000多款玻尿酸食品上市，仅日本一国有160余种，美国、英国、加拿大、捷克、巴西等国家也均有多款含有玻尿酸的食品在国内销售。
这些风靡于全球的玻尿酸食品，原料绝大部分来源于中国。长期以来，中国企业在玻尿酸原料销售上独步全球，根据2020年的最新报告显示，中国透明质酸原料的总销量占全球总销量的81.6%，中国企业均位列全球销量排名榜首。其中，华熙生物（688363.SH）是世界最大的透明质酸生产及销售企业，2020年全球销量占比43%，焦点生物、阜丰生物、安华生物透明质酸全球销量占比分别为15%、8%、7%，位列第二至第四位。
在国家卫健委通过玻尿酸入食品的审批之前，这些由中国出口的玻尿酸原料被在国外生产为终端玻尿酸食品，并在以几十倍的价格被消费者海淘回中国，被中国消费者应用于骨关节治疗、美容等多个方向。
2021年1月7日，国家卫健委正式批准了由华熙生物申报的透明质酸钠（即透明质酸，俗称“玻尿酸”）为新食品原料的请求，准许在普通食品中添加使用，使用范围包括乳及乳品、饮料类、酒类、可可制品、巧克力和巧克力制品以及糖果、冷冻饮品等。自此，迎来了玻尿酸食品国产化的新时代。
玻尿酸入食政策无疑在玻尿酸产业领域具有跨时代的意义，这不仅意味着国家认可了玻尿酸作为食品的安全性，还是对玻尿酸食品产业端的深刻赋能。这一政策解决了终端食品生产加工的“卡口”，国内玻尿酸厂商得以将终端加工与销售环节全部收归于国产，打通了中国企业的整个玻尿酸产业链，也为中国玻尿酸企业开启了功能性食品的新赛道。
紧随政策起舞，不到一年，就涌现出大量玻尿酸食品，玻尿酸食品迎来百花齐放的新形态。在抖音、小红书等社交平台上，玻尿酸食品也饱受消费者关注，逐渐被市场初步认可。
但国内玻尿酸食品是否能“乘风而起”，发展出一片广袤的新蓝海呢？这或许需要经历产品功效和产业化的双重考验。
继日本东京农工大学后，哈佛大学研究证实口服玻尿酸胃肠道健康功效
玻尿酸入食开启食品新赛道，紧随其后的是消费者和学术界对其功效的质疑。“玻尿酸真的能食用吗？是否安全？”“口服产品真的管用吗？”“食用玻尿酸能够为人体带来哪些助益？”等问题，也成为多数消费者关心的重点。存在这些疑问，大多是因为大家对于玻尿酸在美容、医疗等场景的应用形成了固定的思维模式。
口服玻尿酸安全吗？
无论是否了解玻尿酸，但对这种物质的第一反应，可能都是添加到医美药剂和化妆品中。而事实上，玻尿酸学名为“透明质酸”，是一种酸性粘多糖，是人体自源性的天然物质。其在人体中的总含量约为15g，广泛存在于眼球、膝盖滑液和皮肤中。它最初于1934年从牛眼中所提取，人们相继在鸡冠、鱼油中也发现了玻尿酸。因此，作为一种天然食品，玻尿酸的食用安全有其基础。
在中国，食品领域的新物质添加申请极为严格，国家批准玻尿酸作为添加剂加入普通食品的背后，经历了多年严谨的实验。早在2004年，华熙生物便在国内首次启动透明质酸作为食品添加的申报工作，并依托基础研究及应用基础研究，对玻尿酸的安全性进行了长期实验。国家食品发酵标准化中心主任助理、中国食品发酵工业研究院教授级高工刘明表示：“透明质酸是生物发酵的新原料，根据管理规定和非常详细的审查细则，我们对生产的菌种和生产工艺，对所产生的原料的各种毒理学，以及膳食暴露和风险评估都进行了详细的研究。”可以说，“玻尿酸入食”已然证实口服玻尿酸的安全性。
口服玻尿酸是否能被人体吸收和利用？
相关调查研究显示，玻尿酸以分子量较小的单糖或非单糖形式在肠道内被吸收，然后在体内合成酶的作用下被重新合成大分子玻尿酸。2021年夏季，国际权威期刊Nature旗下Nature Portfolio也发布题为《从机制研究到实验分析：口服透明质酸提升皮肤保湿度?》文章，在实验中，90%的口服透明质酸可被身体吸收加以利用，并有一部分可留在皮肤组织中，这证实了口服玻尿酸的吸收机制与安全性。这就意味着，口服玻尿酸事实上是作用于全部人体的健康行为，如果我们的其他部位比皮肤更需要玻尿酸，那么身体会运用这些原料优先合成其他部位的玻尿酸，但皮肤也会受益。
食用玻尿酸能够为人体带来哪些助益呢？
针对这个问题，科学界的研究探索在不断深入。
在美容方向上，探寻玻尿酸对于人体皮肤状态的改变，目前学界已发布多项研究报告，通过双盲实验等一系列科学研究方式，一定程度证明了玻尿酸的产品功效。
* 2014年医学类学术期刊Nutrition Journal发表的《 Ingested hyaluronan moisturizes dry skin》研究证实了食用透明质酸可改善干燥皮肤、减少皱纹；
* 2019 年由意大利学者 Guaitolini 等发表在《临床与美容皮肤病学杂志》的随机对照临床研究显示，持续服用60天玻尿酸后，实验组人群皮肤水含量及皮肤弹性及皱纹均存在明显改善；
* 湖南省疾病预防控制中心对由玻尿酸老大华熙生物（688363.SH）生产的食品级玻尿酸原料HAPLEXPlus进行试验显示，玻尿酸能够增加皮肤水份，且具有抗氧化功效。实验对象口服玻尿酸之后皮肤水分含量增加9%，比未服用者有明显提高。
在对人体健康的促进作用上，研究发现，玻尿酸可以对胃肠道健康、治疗干眼症和骨关节炎症等方面有促进效果，玻尿酸还能在关节润滑、血管壁通透性调节，以及创伤愈合中起到关键作用。
* 东京农工大学及Kewpie公司研发部于2017年发表在《Journal of Medicinal Food》，探讨了关于口服透明质酸在胃肠道的降解和吸收的研究成果；
* 日本北海道大学在2020年发表于《European Journal of Pharmaceutics and Biopharmaceutics》进行了关于口服透明质酸向淋巴系统和血液中的转移研究显示，大分子量的玻尿酸可以通过肠道中微生物降解成为分子量更小的寡聚玻尿酸，分子量在一万以下。这样分子量的玻尿酸，可以进一步转移到血液和淋巴中，为人体需要玻尿酸的器官带来助益。
* 在2019年韩国科学家进行的口服玻尿酸缓解干眼症的临床研究显示，口服玻尿酸加滴眼液玻尿酸一起使用时使得症状得到了明显的改善。
* 在治疗骨关节炎症上，口服摄入玻尿酸也在相关研究中被发现可以与Toll样受体-4结合并促进白细胞介素-10和细胞因子信号传导的表达，这两种信号对缓解和治疗骨关节炎都具有重要价值。
与此同时，近日，由美国哈佛大学医学部麻省总医院黏膜免疫及生物学研究中心、中国北京中医药大学等科研机构进行的一项联合科学研究发布了一篇关于透明质酸的重大研究成果《透明质酸诱导的肠道微生物菌群改变有利于小鼠抵抗啮齿类柠檬酸杆菌感染和改善肠道炎症》，为透明质酸在食品中应用提供了理论支持。该成果在医学期刊《Gut Microbes》（由 Beth McCormick主编，影响因子 (2020): 10.245）上发布。研究显示，口服透明质酸对改善肠道炎症、促进肠道内益生菌的生长、调节肠道屏障功能有重要作用。
这项研究中，科学家发现，透明质酸改变了BALB/c小鼠肠道微生物组成，帮助小鼠抵抗啮齿类柠檬酸杆菌感染，减轻啮齿类柠檬酸杆菌诱导的肠道菌群失调，调节啮齿类柠檬酸杆菌感染时小鼠的免疫应答和肠道上皮屏障功能，缓解肠道炎症。相关研究还表明，透明质酸对包括肠道炎症性疾病在内的多种疾病有益。
通过对这一现象进行深度探究，科学家认为，摄入透明质酸可选择性促进肠道内益生菌尤其是阿克曼氏菌的生长，阿克曼氏菌能够提高感染啮齿类柠檬酸杆菌的小鼠肠道杯状细胞和粘蛋白的数量，通过调节肠道的黏膜屏障增强肠道抵抗力，减轻肠道炎症。这一实验结果的发现，深刻地揭示了玻尿酸在促进人体胃肠道健康方向的重要作用。哈佛大学的最新发现，开拓了玻尿酸产品除护肤美容、健骨、治疗眼科疾病外的新应用方向。
产业可期，强化消费者认知是关键
除了功效作用的验证，玻尿酸食品的产业化发展环境，也决定着玻尿酸食品的延续发展。
在美国、日本等玻尿酸产业相对成熟的发达国家，在玻尿酸食品的探索上已日趋完善，的形成肌肤健康、肠道健康、燃脂、运动机能补充等多样化的产品系列，也形成了包括饮料、乳制品、方便食品、饼干、冷冻饮品、薯类和膨化食品、糖果制品、茶叶及相关制品、酒类、可可及焙烤咖啡产品、糕点等多样的产品品种。消费者的产品认知也日趋成熟，玻尿酸酸奶、乌龙茶均成为畅销品类。
相较而言，中国在2021年才开启了食品化的摸索，华熙生物推出中国首个玻尿酸食品品牌“黑零”，研发出透明质酸钠口服液、口服次抛、软糖、压片糖果、果冻等六款玻尿酸产品。食品新消费“网红”汉口二厂和代餐品牌Wonderlab紧随其后，推出了玻尿酸气泡水和玻尿酸软糖等产品。但相较于欧美成熟的玻尿酸食品品类拓展，产品类型上也尚且处于“猎奇”阶段。
为什么在中国，玻尿酸食品不够“吃香”？将玻尿酸食品放回整个功能性食品赛道的发展中，或许能够一探究竟。
一方面，中国功能性食品的人均消费支出和渗透率远低于发达市场的水平，消费者认知也存在不足。在口服功能性食品和保健品上，美国人每年平均会花90美金，澳大利亚人则达到了222美金，而中国人只有30美金。美国保健品市场的渗透率是55%，而中国的只有不到20%。就玻尿酸产品而言，而以玻尿酸食品的发展为例，早在2000年，欧美市场对玻尿酸在营养食品领域的应用已超过了美妆领域，在健康方向展开了长久的深耕。
另一方面，当前功能性食品市场上，仍存在“崇洋媚外”的现象，国内消费者对进口品牌产品更加信服，对国产品牌整体认可度不高。中国功能性食品市场一直被SWISSE、POLA、FANCL、澳佳宝等外资品牌垄断，在《2020年双十一保健品类销售额TOP20》榜单中就可看出，国内功能性食品市场，仍然是海外品牌的天下。海外玻尿酸功能性食品日渐受到消费者认可，产品消费趋势持续呈现上升趋势，代表产品是SWISSE水光片（主要成分就是玻尿酸），在天猫国际销量领先。
玻尿酸食品乃至整个功能性食品赛道的发展之障碍，归因于消费者的产品教育和品牌信赖。突破消费者教育的瓶颈，迎来功能性食品赛道的全方位发展，则需要政府、科研机构、头部品牌等多主体的多维度发力。
第一，“产品力”和“强功效”自始至终都是核心竞争力，功能性食品赛道，科学基础支撑是核心。目前美国哈佛医学院发布的不同分子量段的玻尿酸对于肠道健康的改善相关研究，及江南大学等联合研究的口服玻尿酸对人体骨关节、眼睛的作用机理等，都在有效推动玻尿酸食品的功效性和产品力。
第二，功能性食品的产业建设，行业标准是基石。政府、行业组织、研究机构、头部企业应联合推动规范、透明、可信赖的行业标准的建立，保障生物活性物在功能性食品中的安全有效应用。据悉，目前国家食品发酵标准化中心正和华熙生物共同推进玻尿酸在食品中的相关标准修订和更新，涉及原料要求、检验方法、功能标识和评价等多个方面，避免市场大规模产品入市后，可能出现的以次充好、虚假标识的情况。
第三，功能性食品产业建设，头部品牌作为产品的生产者和销售者是主体。企业应紧抓消费者痛点，以敏锐的商业嗅觉不断推出符合消费期待的新产品。
随着90后、95后日渐成为消费主体，可以观察到，消费者对于功能性食品的认知正在逐渐改变。天猫数据显示，2020 年与功能食品有关的零食市场销售额增速高达 40%，多数购买人群为90后，Z世代是核心用户。据《2020功能零食创新趋势》预测，未来几年功能性食品有望达到5000亿元市场，护眼、美肤、睡眠、提振、免疫和健康饮食是功能性食品赛道中主要的6大方向。
如今，玻尿酸保护胃肠道、护眼等作用功能的进一步发现，无疑将进一步延展玻尿酸在功能性食品赛道中的销售版图。而通过对年轻人群的认知教育，也必将打开玻尿酸产品的新赛道。相信随着玻尿酸食品在胃肠健康等领域的功效被进一步开发，玻尿酸食品定将进一步迎来大众认可，在食品赛道迎来新发展。
